ソフトボールは、野球に非常によく似たベースボール型のスポーツですが、ボールの大きさやピッチャーの投球方法、ベース間の距離など複数の違いがあります。ここでは、9人のポジション、ソフトボール特有のルール（ウインドミル投法や離塁禁止）、そしてテストによく出る戦術用語を整理します。

1. ポジションと試合開始

ソフトボールの守備位置とベース配置

• 人数：1チーム9人で守備・攻撃を行います。
• 攻守交代：攻撃側の3人がアウトになると攻守交代します。
• 開始の合図：主審（球審）が「プレイボール」と告げて試合を開始します。
• 守備位置（ポジション）：
  • 内野手（6人）：投手（ピッチャー）、捕手（キャッチャー）、1塁手（ファースト）、2塁手（セカンド）、3塁手（サード）、および遊撃手（ショート）。
  • 外野手（3人）：左翼手（レフト）、中堅手（センター）、右翼手（ライト）。

2. ストライクゾーンと投球

ソフトボール特有のウインドミル投法

• ストライクゾーンの範囲：
  • 上限：打者のわきの下（みぞおち）。
  • 下限：打者の膝の皿の底部（膝の下）。この範囲を通過したボールがストライクとなります。
• 投球方法：
  • ウインドミル投法：ピッチャーが腕を風車（ウインドミル）のようにぐるりと1回転させて下から投げる、最も代表的な投球方法。
  • 投球距離：ピッチャーからキャッチャーまでの距離は、野球と比べて短いです。
  • チェンジアップ：腕の振りは同じままで、意図的に球速を遅くして打者のタイミングを外す変化球。
  • スローピッチソフトボール：ピッチャーが緩い山なりのボールを投げなければならない、初心者向けなどの独自ルールで行う種目。

3. ソフトボール特有のルール

交錯を防ぐ一塁ダブルベースのルール

野球とのルールの最大の違いとして、テストで頻繁に出題される項目です。

• 離塁アウト（リードアウト）：ソフトボールでは、ピッチャーの手からボールが離れる前に、ランナーが塁から足を進める（離れる）ことが禁止されています。離れてしまった場合は反則によるアウトとなります（リードの禁止）。
• タイブレーク（タイブレーカー）：試合が同点のまま延長戦に入った際、早期に決着をつけるため、あらかじめランナー（通常は前イニングの最終打者）を2塁に置いた状態でイニングを開始する制度。
• インフィールドフライ：ノーアウトまたはワンアウトでランナーが1・2塁（または満塁）のとき、打者が内野フライを打ち上げた場合、野手がわざと落球してダブルプレー（2アウト）を狙うのを防ぐために、審判の宣告によって打者がその場でアウトになるルール。

4. その他用語

体を正面において確実に両手で捕球する

• ゴロ：打者が打った、地面を転がる打球のこと（空中に上がる打球はフライ）。
• ダブルプレー（併殺）：守備側が一連のプレーで連続して2つのアウトを取ること。